Ученики Грайворонской школы им. Энгельса Коля Синицын, Петя Игнатенко, Митя Балицкий ещё до появления фашистов в городе, усиленно готовились к партизанской деятельности в тылу врага. Они ежедневно вечером ходили в милицию, где ее сотрудники обучали ребят военному делу: владению винтовкой, автоматом, рассказывали об устройстве ручных гранат. Мальчиков знакомили с расположением явочных мест в лесу, куда они должны были приносить сведения о ситуации в городе и выполнении партизанских заданий.
Так же ребята подготовили своё рабочее место, им стал подвал дома Коли Синицына, который они сами переоборудовали. Из шести окон подвала, выходивших на улицу, они оставили только одно, остальные заделали кирпичом. В подвале у стены, вырыли тайник. Туда уложили две винтовки, один автомат, два ящика патронов, ящик с ручными гранатами и взрывчатка. Этот оборудованный подвал ребята назвали «Штаб обороны Грайворона». В подвале были установлены радиоприёмник и телефон, связывающий три квартиры мальчиков.
По заданию командования Грайворонского партизанского отряда ребята собирали сведения о местоположении фашистских штабов, складов, вели перечень преступлений наиболее жестких полицаев и старост, воровали оружие у гитлеровцев и доставляли его партизанам. Чтобы ближе находиться к объектам врага, оказывали помощь фашистам в чистке орудий в Троицком саду (сейчас парк им. Шухова). Там они подметили замаскированные в кустах машины с боеприпасами. Приняли решение подорвать их. Соорудили устройство для дистанционного управления и в дневные часы 31 октября 1941 года они установили взрывчатку. В ночь на 1 ноября 1941 года была произведена диверсия. В итоге машины со снарядами были уничтожены, солдаты-охранники убиты.
3 ноября 1941 года ребята, выполняя очередное задание партизан, должны были перерезать телефонные провода, соединявшие переговорные пункты немецких штабов двух населенных пунктов в районе кирпичного завода. Они выполнили и это задание, срезав кабельную линию связи длинной свыше километра. Утром в комендатуре Грайворона было получено донесение: «Сегодня ночью неизвестные лица перерезали кабель, соединяющий Грайворон с Большеписаревкой. Провода вырезаны на протяжении 1 км. Обнаружено 4 пары следов. Часовой найден связанным, в бессознательном состоянии». Эти следы и сыграли роковую роль. 4 ноября 1941 года Колю Синицына, Петю Игнатенко, Митю Балицкого немцы арестовали и бросили в подвал школы им. Энгельса. 7 ноября 1941 года мальчиков повесили. К груди каждого была прикреплена табличка «Я партизан».
За мужество, проявленное в борьбе с немецкими захватчиками ребята были посмертно награждены медалью «За отвагу». В 1983 году на территории Грайворонской школы возвели памятник юным героям.